Mundo 29-09-2024
Cerca de la mitad del oxígeno que respiramos proviene del océano. Pero, antes de este descubrimiento, se pensaba que ese gas era producto de la fotosíntesis de plantas marinas, algo que requiere luz solar.
En este caso, a profundidades de cinco kilómetros, donde la luz del Sol no puede penetrar, el oxígeno parece ser producido por “nódulos” metálicos naturales que separan el agua de mar (H2O) en hidrógeno y oxígeno.
Varias empresas mineras tienen planes de recolectar estos nódulos. Pero científicos marinos temen que eso altere el proceso recién descubierto y dañe cualquier tipo de vida marina que dependa de él.
«Vi esto por primera vez en 2013. Se producía una enorme cantidad de oxígeno en el fondo marino en completa oscuridad», explica el investigador principal del estudio, el profesor Andrew Sweetman, de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas.
El problema es que, de hacer esto, se podría afectar directamente la vida en el fondo marino, ya que el oxígeno que producen no solo sirve a la supervivencia humana, sino de múltiples especies que cohabitan en el planeta con nosotros, varias de ellas dentro del mar.
Como podrás imaginar, la intervención de la minería en el fondo del océano para la extracción de estos metales plantea nuevas preocupaciones sobre los riesgos de la industria en aguas profundas. En respuesta a esto, la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de Estados Unidos, NOAA, advirtió que la minería en aguas profundas podría «provocar la destrucción de la vida y del hábitat del fondo marino«. De la misma forma, más de 800 científicos de 44 países firmaron una petición que enlista los riesgos ambientales de esta práctica y pide una pausa, argumentando que «Ya existe evidencia abrumadora de que la minería en campos de nódulos en aguas profundas destruirá ecosistemas que apenas entendemos», lo cual también implica que pueden haber consecuencias en la vida y la supervivencia de las especies que no estamos tomando en consideración, incluyendo la producción de suficiente oxígeno para el planeta.
